Ratten

Disclaimer: onderstaande tekst verscheen tussen 2007 en 2008 in het kader van ‘Duizend Woorden’, een wekelijks radioprogramma, een website en een maandelijkse rubriek op de achterpagina van NRC Handelsblad.

Mijn vader zegt dat hij me vastbindt aan mijn bed zodat de ratten mijn lippen opeten als ik ooit nog met mijn gore poten aan die windbuks kom. Of ik verdomme weet hoeveel een boete voor dierenmishandeling kost. Of ik denk dat het geld mijn vader op de rug groeit. Mijn vader zegt dat als ik weet wat goed voor me is, ik dat ding nooit meer aanraak.
    Het is niet alsof die kat niet wist wat ik aan het doen was. Ik met de windbuks op hem richten, en hij maar blijven knipperen met zijn ogen. Mij uitdagen. Daar zittend op de schutting, niet de ratten vangend die ’s nachts onder de vloeren en in de muren ons allemaal wakker houden, die ’s nachts hun weg naar binnen vinden en dan je bed op kruipen op zoek naar waar die warme lucht vandaan komt en dan bijten in het zachte vlees van je lippen. Mijn vader heeft de littekens op zijn mond om te bewijzen dat die kat niets doet.
    Ik had het vizier van de Diana S25 niet eens ingesteld en wilde hem alleen bang maken. Ratten vangen met je donder, als je weet wat goed voor je is. Gewoon voorzichtig de spanning in de trekker voelen. Ik kneep er echt niet hard in. Maar opeens is er het windbuksgeluid en vliegt de kat omhoog en valt daarna bij de buren in de tuin. Die kat, beetje naar mij lopen knipperen met zijn ogen. Nou, vanaf nu niet meer met zijn linkeroog.

De politie geeft vijfenzeventig cent per dode rat. Met de Diana kun je daar goede guldens mee verdienen, maar voor mij is het nu gewoon weer met de katapult, als ik weet wat goed voor me is. Dit was allemaal niet gebeurd als de buren de politie er niet bij hadden gehaald.
    Ik loop achter Laurens tussen de achterkanten van de huizen en de sloot. Bij elke tuin en elke achtergevel kijken we even naar binnen, naar het geheime leven van elk huis. De sloot ruikt alsof er net iemand naar de wc is geweest. Dit is ons jachtterrein. Elke zondag gaan we met de windbuks van Laurens en mijn katapult op rattenjacht. Laurens woont bij ons in de straat en zit al op de middelbare school. Zijn moeder heeft dezelfde littekens als mijn vader.
    Dan is er het geluid van iets dat in het water springt en in het water zijn er golfjes in de vorm van een V. De makkelijkste manier om ze te raken is als ze in het water zwemmen, en ze daarna snel uit het water te halen voordat ze zinken.
    Laurens drukt het geweer tegen zijn schouder en wang en haalt met zijn wijsvinger de trekker over. En niets. Geen windbuksgeluid. Geen kogeltje-in-het-water-geluid. Geen rat-wordt-door-kogel-geraakt-geluid. Niets. Dit is een ramp. De Diana heeft ons nog nooit in de steek gelaten. En ik vraag Laurens terwijl hij achter elkaar de trekker overhaalt of er wel een kogeltje in zit. Laurens kijkt boos, geeft me de buks aan en zegt dat ik het maar moet proberen met mijn slimme vragen. Ik doe een stap achteruit en zeg dat ik dat ding niet mag aanraken, dat de ratten anders mijn gezicht opeten.
    De Diana is kapot. Dit is een complete ramp. Dit gaat ons vele goede guldens kosten. Laurens loopt voor me uit langs de huizen en de sloot. Ik roep nog tegen hem dat we nog altijd de katapult hebben. Maar Laurens schudt en slaat al lopende de Diana en blijft de loszittende trekker overhalen.
    Drie met-de-katapult-gemiste-ratten verder, zijn er opeens stemmen. Een mannenstem zegt dat iemand een vuile slet is. En een vrouwenstem maakt geluiden, die lijken op die van een rat die door onze Diana is geraakt. Laurens draait zich naar mij om en doet alsof hij zijn mond dichtritst. Hij loopt een stuk door en kijkt een achtertuin in. Ik ga naast hem staan en in de achtertuin ligt een vrouw met haar buik op een houten ton en een man staat achter haar en heeft zijn broek naar beneden. De man is met zijn witte billen aan het trillen en zorgt ervoor dat de vrouw en de ton ook trillen. Laurens geeft mij de buks aan en gebaart dat ik weg moet gaan. Ik wijs naar de Diana en schud nee. Laurens kijkt boos, duwt de buks in mijn handen en zonder geluid zeggen zijn lippen dat ik op moet rotten. Ik loop met de kapotte Diana tussen de toppen van mijn vingers en duim weg. De loop van de Diana wijst naar de wolken. Ik ga dat ding echt niet ergens op richten, als ik weet wat goed voor me is. Wanneer ik omkijk zie ik Laurens ook trillen.
Dan opeens kreunt de witte billen man heel hard. En niet dat ik het expres doe, want ik weet heus wel wat goed voor me is, maar de buks valt uit mijn handen op de grond. Ik hoor het windbuksgeluid en iets steekt me in mijn linkeroog. Ik schreeuw en val achterover in de sloot.

Daarna lig ik in bed en zie de wereld met één oog. Mijn vader komt mijn slaapkamer binnen, met een soort van rol touw. Als ik had geweten wat goed voor me was, dan was dit niet gebeurd. Die ratten zullen heel mijn gezicht opeten.
    Hij knipt een paar lange stukken van de rol af. Ik strek mijn benen richting het voeteneind en leg mijn handen boven mijn hoofd met de polsen tegen elkaar. Mijn vader komt naar mij toe met de lange witte banden en zegt dat als ik stil lig, hij zo klaar is. Dan haalt hij voorzichtig het verband van mijn hoofd af en legt met de afgeknipte stukken een nieuw verband aan. Mijn vader staat op, geeft een zachte tik tegen mijn hoofd en duwt zijn littekens tegen mijn voorhoofd.